メンバー便り

 　鹿児島大学に赴任してから毎年夏は海外調査に行くようになり、今年は仲間たちとフィジーの村に来ている。フィジーでは村に滞在し、人々の生活と自然の利用について研究を行っているのだが、その滞在中に暇を見て仲間はネットで日本の情報を得ている。そして、友人の一人がヤフーのニュースに鹿児島のニュースを発見した。桜島が噴火しているというニュースだった。写真を見ながら、みんなですごいなあと、少しの間その話で盛り上がったが、一方で、気が重くなってきた。きっと鹿児島においてある車は灰まみれになっているし、もしかしたら部屋の中に灰が入り込んでいて、日本に帰ったら掃除が大変だろうと想像をしてしまったためだ。  　数日後、仲間は先に帰ってしまったが、私一人実験を行うため、以前行った村にサンプルをもらいに車を走らせていた。ラジオをつけて音楽で気分を盛り上げようとするが、すこし郊外に来ると電波の受信状態が悪くなってくる。何とか見つけた電波はオーストラリアの番組で、音楽はなく何かをしゃべり続けている。それでもないよりましと聞いていたら、突然、Japanという単語が耳に入ってきた。何かと思ったら、続けてKagoshima、Sakurajimaという単語が耳に入ってきて、驚くとともに、神経を集中させ始めた。 　桜島の噴火があまりにすごいので、その話題が世界に発信され、それを確認しにオーストラリアの特派員が鹿児島に行って取材をしてきたようだ。ラジオからは、なぜこのような地域に人々は住んでいるのでしょうか、と疑問をていしている。数百メーターのところに、世界的にみても非常に活発に活動している火山があるのに、「なぜ」と思うのは当然だろう。そんななか、ミカン農家の方のインタビューや、行政官や研究者の人のコメントがあり、この地域は果実や野菜が豊富にとれ、海岸性がきれいで癒しの地域で、とても魅力的な地域であるのだと結論付けていた。数日後には同じ系列なのであろう、オーストラリアのテレビ局で同じ内容の特集を放映していた。  　世界の人々は日本の首相の名前など知らない人が多いであろうし、日本の首相の活動などニュースにもなりはしない。そんな中、桜島は世界に大きなインパクトを与えている。そんなことを考えたら、灰が原因の気がめいる多くのことなど忘れ、なんとなくもう少し桜島が活発に活動してもいいのかと考え始めている自分がいた。

　以前，保健福祉部という部局に勤務していたときに，「プラス1,000歩運動」に取り組んだ。 　これは，生活習慣病予防のために国が進めてきた「１日10,000歩運動」の取組がなかなか浸透しないために，少しハードルを下げて，まずは，毎日，今よりも１０分間，1,000歩多く歩くことから始めようというもの。 　当時，同運動の担当係長をしていた私は，それ以来，朝は２つ前のバス停で降り，また，帰りは，６つ先のバス停まで歩く取組を，可能な限り地道に続けている。 　朝も夕も，いつもランダムなルートで，路地から路地を巡って通勤すると，車で通り過ぎるだけでは決して気づかないような様々な街の風景に出会うことができる。 　１年中鉢物の美しい花を切らすことのないお宅や，掃除中の手を止めて礼儀正しい挨拶をしてくれる小学生，弁当屋さんから流れてくる，朝には少し重たい揚げ物の香り，メタボな体つきとはアンバランスな野性味あふれる鋭い目をしたノラ猫，季節を感じさせてくれる木蓮の花や紅葉した落ち葉，民族衣装で小学生の我が子を見送る本学留学生の家族，１日も欠かさず公園の掃除に精を出す高齢者の皆さん，東日本大震災関係で避難してきた方のものであろう仙台ナンバーの車，どこからか聞こえてくる目覚まし時計の音等々，枚挙にいとまがない。 　そんな中，最近，私的に「？」だった風景が２つある。 　１つは，ある小学校のプール横にある切り株の風景。 金網に絡まり，宙づりになったこの切り株を見るたびに，もっと早い時期に，しかも何回も，切るべきタイミングはあったはずなのに，なぜこうなってしまったのだろうかという素朴な「？」がわいてくる。 　この姿になっても，この木は新しい枝を伸ばし，次の生き残り作戦を展開中！！ 「先手必勝」という言葉をこの木は知っているのではないだろうか？ 　　 　もう１つは，あるマンションの美しい花壇の風景の中で違和感を感じずにはいられない警告板。 　確かにバスを待つ人たちが腰掛けたり，手荷物を置いたりしたくなる、いい感じの高さの花壇である。。 　これは，花壇を荒らす行為に手を焼いた管理者が仕方なく設置したものであろうが，心ない人たちの仕業に腹が立つと同時に，もっと他にいい方法はないのだろうかという「？」がこれまたわいてくる 　今日も，様々な街の風景をまるで自分の家の庭のように眺め，楽しみながら，路地から路地